Menstruatie op de werkvloer: hoe creëer je een inclusieve cultuur?
Steek je hand op als je een of meer van de volgende scenario's hebt geprobeerd:
- Heb je maandverband of tampons in je mouw om te voorkomen dat uit de kastje op het werk ongesteld was?
- Heb je moeite gehad met menstruatiepijn om je werk tijdens je menstruatie te kunnen doen?
- Of misschien zat je midden in een PowerPoint-presentatie tijdens een algemene vergadering, terwijl je het gevoel had dat je doorbloedde?
We hebben hier druk te pakken! Als je ook maar één van deze situaties kunt herkennen, ben je allesbehalve alleen.
Helaas is menstruatie in de overgrote meerderheid van de werkplekken nog steeds een ondergewaardeerd aspect van het werkleven. En dat is ook al heeft een groot deel van je collega's om je heen een menstruatiecyclus die hen beïnvloedt, ten goede of ten kwade.
Menstruerende mensen die vergaderingen, deadlines, KPI's en eisen moeten combineren, voelen vaak alsof ze alleen zijn met hun uitdagingen. Daarom vinden wij bij Flow het belangrijk om ons te richten op het creëren van een inclusiever en ondersteunende omgeving voor alle medewerkers – of ze nu een baarmoeder hebben of niet.
Het artikel is geschreven door Emma Libner en bijgewerkt door Cathrine Widunok Wichmand in 2026
Menstruatie op het werk – de onzichtbare aandoening
In 2020 noemde Djøf menstruatie het laatste taboe. Het raakt de spijker op zijn kop. In de overgrote meerderheid van de werkplekken is menstruatie nog steeds een over het hoofd gezien – en vaak onzichtbaar – aandoening. Het is paradoxaal. Omdat een groot deel van je collega's een menstruatiecyclus heeft die invloed heeft:
- Energie
- Concentratie
- Stemming
- Pijn
Toch wordt er vaak van ons verwacht dat we werken alsof het lichaam elke dag hetzelfde is. Voor velen betekent dit dat:
🩸 Dwingt zichzelf
🩸 Verbergt haar behoeften
🩸 Staat er alleen mee
En dat is precies wat we moeten veranderen.
Maar menstruatie draait niet alleen om het specifieke bloeden gedurende 6-7 dagen. Het gaat over een cyclus die zowel het hoofd als het lichaam beïnvloedt, ook op gebieden die belangrijk zijn voor iemands werkplek:
- Focus
- Energie
- Tijd
Het negeren ervan is niet effectief.
Ermee werken is dat wel.
Menstruatie en werkleven: waarom het belangrijk is om over te praten
Als we het hebben over welzijn, prestaties en een duurzaam werkleven, is het niet logisch om de biologie van de helft van de bevolking te negeren.
Menstruatie is geen "privékwestie".
Het is een deel van het leven, zowel privé als publiek, dat we allemaal leven – we menstrueren ongeveer 40 jaar lang 25% van de tijd. Ook als we naar ons werk gaan.
Bij Flow geloven we dat een inclusieve werkomgeving ook menstruatie omvat. Maar hoe doe je dat het beste?
Wanneer we ons veilig voelen, leveren we zowel betere resultaten als creëren we meer band en vertrouwen tussen werkplek en medewerker.
Menstruatiebeleid op de werkvloer – een belangrijke stap richting inclusie
Menstruatie is politiek. Verschillende bedrijven en landen zijn menstruatie ook serieus gaan nemen.
Landen zoals Japan, Indonesië, Spanje en Zuid-Korea hebben zogenaamde "menstruatieverlof"- ingevoerd – een vorm van verlof- of zorgdagen waarbij werknemers tijdens de menstruatie vrij kunnen nemen zonder ziektedagen te gebruiken.
Het doel is eenvoudig:
- Pijn en ongemak erkennen
- Ruimte creëren voor herstel en rust
- Het verwijderen van stigma
Want laten we eerlijk zijn:
Het is niet logisch dat je ziektedagen moet "doorbrengen" aan iets dat een natuurlijk onderdeel van het lichaam is. Het heeft ook nog een ander belangrijk punt: het aantal ziektedagen is een factor waarop je op een werkplek wordt gemeten. Dus als je bijvoorbeeld 1-2 ziektedagen per maand moet hebben vanwege hevige pijn, kan dat je werkgelegenheid, doorgroeimogelijkheden en uiteindelijk je baan kosten.
Daarom is het belangrijk om onderscheid te kunnen maken tussen thuisdagen door menstruatie en thuisdagen door ziekte.
Bij Flow: We zien een meer menselijke benadering van werk
Hoewel we een klein bedrijf zijn, hebben we vanaf het begin prioriteit gegeven dat onze medewerkers de mogelijkheid hebben om een maandelijkse zorgdag te nemen in aansluiting bij hun cyclus.
Want: Je kunt niet over welzijn praten zonder ook over het lichaam te praten. Er worden geen vragen gesteld, en het zorgt ook voor een open en vertrouwend gesprek op kantoor wanneer je weet dat je het niet hoeft uit te leggen of een slecht geweten hebt.
Wij vinden het niet logisch om over het welzijn van werknemers te praten zonder ook het gesprek over menstruatie op het werk te betrekken. We kunnen ook concluderen dat het geen kans is die op een ruw manier wordt benut of zelfs niet elke maand. Maar de kans is er. Precies zoals het hoort.
Hoe creëer je een onbenullige werkplek
Zoals eerder vermeld, kan het management overwegen beleid in te voeren dat werknemers tijdens hun werkperiode erkent en ondersteunt.
Een officieel en duidelijk menstruatie- en menopauzebeleid geeft een duidelijk signaal: Je lichaam is geen probleem – het is onderdeel van de realiteit. Om een dergelijk beleid het gewenste effect te laten hebben, moet de werkplek als geheel ervoor zorgen dat alle medewerkers, ongeacht hun ervaring met menstruatie, worden onderwezen en geïnformeerd over menstruatie, aldus onderzoekers.
Maar om te werken, vereist het:
- Openbaarmaking
- Dialoog
- Algemeen begrip
Anders loop je op de werkvloer het tegenovergestelde: stilte en taboe.
Door een werkomgeving te creëren die mensen met menstruatie gedurende hun cyclus erkent en ondersteunt, kunnen we een eerlijkere en inclusievere werkplek – of ja, eigenlijk de wereld – voor iedereen creëren. Laten we dus samen het taboe doorbreken en van menstruatie op het werk iets maken waar we over praten en dat we actief op een positieve en respectvolle manier aanpakken.
Het is tijd om bloeden en prestaties hand in hand te laten gaan op de werkvloer!
Wat moet er worden opgenomen in een menstruatiebeleid op een werkplek?
De werkplek inclusiever maken vereist niet per se grote systemische veranderingen.
Vaak begint het met cultuur. Dat iemand het voortouw neemt. Hier zijn concrete initiatieven die het verschil maken:
1. Open communicatie
Niemand zou het gevoel moeten hebben dat hij zijn menstruatie moet verbergen. Wanneer we het durven hardop te zeggen:
- "Ik heb vandaag pijn"
- "Mijn energie is laag"
- "Ik heb vandaag weinig afleiding nodig, want mijn focus wordt uitgedaagd."
… We creëren ruimte voor elkaar. Delen is altijd vrijwillig – maar nooit noodzakelijk om te verbergen.
2. Flexibiliteit in het werk
Flexibele werktijden en -plaatsen zijn voor iedereen gunstig – maar kunnen cruciaal zijn voor mensen met een menstruatie.
Werknemers moeten de kans krijgen hun werkdag aan te passen door:
- Werken thuis indien nodig
- Flexibele vergadertijden
- pauzes overdag
- aanpassing van werktaken tijdens periodes van ongemak
Het zou geen gedetailleerde uitleg nodig moeten hebben – "Ik heb vandaag flexibiliteit nodig" is genoeg. Vooral tijdens periodes van:
- Pijn
- Vermoeidheid
- Moeilijkheid met concentreren
3. Tijdsvriendelijke faciliteiten
De fysieke omgeving betekent meer dan je denkt. Een inclusieve werkplek moet het volgende hebben:
- Toegang tot menstruatieproducten - zonder dat je er om hoeft te vragen
- Prullenbakken in toiletten - zodat je gebruikte producten op een veilige manier kunt weggooien
- Als het mogelijk is, was je ook met de hand in het toilet - zodat je je kopje rustig kunt leegmaken en doorspoelen
- Gelegenheid voor pauzes en rust - bij voorkeur in zacht meubilair
- Mogelijkheid tot temperatuurregulatie (relevant voor opvliegers tijdens de menopauze)
Kleine dingen – groot verschil.
4. Zorgdagen - geen ziektedagen
Werknemers moeten de mogelijkheid hebben om:
- tot X aantal zorgdagen per jaar (of 1 dag per maand)
- deze gebruiken zonder het als ziektedag te registreren
Het doel hiervan is om:
- Voorkom ziekteverlof
- Creëer beveiliging
- Herken de behoeften van het lichaam
5. Verantwoordelijkheid van het management
Als manager bent u ook verantwoordelijk voor:
- Creëer veiligheid rond dialoog
- Respecteer individuele behoeften
- Voorkom stigma of discriminatie
- Zorg voor flexibiliteit in de praktijk
Een menstruatie-opico mag nooit iets worden waarvan medewerkers het gevoel hebben dat ze de organisatie "belasten" door te gebruiken.
6. Informatie en kennis
Het zou niet de verantwoordelijkheid van de individuele werknemer moeten zijn om de rest van de organisatie te informeren. Als je echt een inclusieve werkomgeving wilt, dan zou je als bedrijf het volgende moeten aanbieden:
- Kennis over menstruatie en menopauze
- Workshops of interne presentaties
- Toegang tot bronnen (artikelen, gidsen, experts)
Het doel is begrip te creëren – ook onder medewerkers zonder persoonlijke ervaring met menstruatie of menopauze.
Veiligheid in het dagelijks leven – ook op het werk
Voor velen gaat een groot deel van de stress niet alleen over pijn – maar ook over de zorgen:
"Kan iemand anders het zien?"
"Bloed ik door?"
Hier kunnen de juiste producten echt een verschil maken. Het kleine setje dat gratis beschikbaar is in het toilet kan bestaan uit intieme doekjes, maandverbande, tampons, menstruatieslipjes of andere opties. Voor velen zijn menstruatieslipjes een oplossing die:
- Biedt rust gedurende de werkdag
- Vereist minder diensten
- Voelt als gewoon ondergoed
👉 Bekijk hier onze selectie menstruatieslipjes van Flow.
Aan managers en HR: Het is jullie verantwoordelijkheid
Als je verantwoordelijk bent voor medewerkers, is menstruatie geen individueel probleem – het hoort bij de werkomgeving.
Kleine maatregelen kunnen een groot verschil maken:
- Bied flexibiliteit
- Producten in het toilet leveren
- Creëer een cultuur waarin het lichaam kan vullen
Het gaat niet om speciale behandeling – maar om betere prestaties, welzijn en retentie. Als we moderne, inclusieve werkplekken willen creëren, moeten we het aandurven om gesprekken te voeren.
Ook de licht lichamelijke varianten. En hier worden vrouwen doorgaans gedurende hun leven aanzienlijk meer getroffen, van de menarch (de eerste menstruatie), tot zwangerschappen, tot postpartum, tot perimenopauze en uiteindelijk de menopauze. Grote hormonale veranderingen onderweg beïnvloeden het lichaam aanzienlijk.
Maar als je ruimte creëert om erover te praten, dan:
- Verhoog het welzijn
- Styrker-prestaties
- Creëert een betere werkomgeving
Dit resulteert in tevreden medewerkers en een werkcultuur waar je gewoon deel van moet uitmaken.
Wil je er iets aan doen op je werkplek?
Bij Flow werken we samen met bedrijven die inclusiever en modernere werkomgevingen willen creëren.
Onder andere helpen we met:
- Menstruatieproducten voor de werkplek
- Beleidsadvies
- Presentaties en workshops
Neem hier contact met ons op en hoor meer.
Kort aan het einde:
Menstruatie en carrière zijn met elkaar verbonden – of we er nu over praten of niet. Dus we kunnen het net zo goed bewust en luid doen:
- Menstruatie beïnvloedt de werkdag
- Openheid creëert beter welzijn
- Kleine veranderingen kunnen een groot verschil maken
En misschien wel het belangrijkste: je moet niet alleen in het werk passen – het werk moet ook in staat zijn om je te accommoderen. Je genezen.
Bronnen:
The Palgrave Handbook of Critical Menstruation Studies - Rachel B. Levitt en Jessica L. Barnack-Tavlaris, 2020 (kilde)
Het Laatste Taboe - Djøf (bron)
